Weerzien met Libanon 2009

Vertrek met hindernissen

Bij nacht en ontij zijn ze uit alle hoeken van het land vertrokken, de groep van dertig veteranen en familieleden die zich hadden aangemeld voor de jubileumreis “Weerzien met Libanon 2009”. Om vijf uur was iedereen paraat aan de OAD-counter in vertrekhal van Schiphol. Van Amsterdam naar Frankfurt, daar overstappen op de vlucht naar Beirut. En net als we uit Frankfurt willen vertrekken komt de onheilspellende mededeling. De linker motor is kapot en we gaan niet. Maar goed, twee uur later is een nieuw toestel klaar voor vertrek en met ruim anderhalf uur aan vertraging duikt Beirut weer op. Het weerzien met de kronkelende kustweg doet de harten sneller slaan, zeker als er weer een gammele Mercedes voorbij spurt. Eenmaal de rivier de Litanie voorbij, zijn we weer thuis. Helaas het wordt al donker en na een uurtje rijden bereiken we de eindbestemming van vandaag, RestHouse Tyr. Gelegen naast Tyr Barracks en aan de Middellandse Zee-kust. ’s Avonds doemen weer de lampjes op die de berghellingen een schilderachtige uitstraling geven. Menigeen herinnert ze nog van de nachten dat we de kust in de gaten hielden als er weer kanonneerboten opdoemden.
De Libanese hap laat harten sneller slaan. De Libanese Mazze gaat er in als koek. Diverse zoete lekkernijen met Matze. Als iedereen genoeg heeft gehad komt het hoofdgerecht, vlees met pizza en frites. Als afronding overheerlijk vers fruit en de alom bekende kleurrijke koekjes. Snel naar bed en vroeg weer op want...

Dag 2 gaat flitsend van start.

Unifil monument in Tyre

Na het ontbijt een kennismakingsronde en direct daarna een kort bezoek aan het Unifil-monument. Nog voor we het goed en wel hebben laten inwerken is er al weer een gastcollege over de situatie met betrekking tot clusterbommen en mijnen. Een gruwelverhaal dat wordt onderbouwd met foto en film. Ondanks de collectieve inspanning is er nog veel werk te verzetten. Flitsbezoeken volgen aan de twee archeologische hoogtepunten van Tyre. Eerst de resten van paleizen uit de tijd van de Finiciers en het Romeinse badhuis. Zo’n 4000 jaar geschiedenis ontvouwt zich voor onze ogen. Dan een snelle spurt naar het Hypodrome waar niet alleen de Romeinen vertier gemaakt hebben, maar later ook de film Ben Hur gedraaid is.
De dag eindigt met een bezoek aan de plantages van de voormalige Libanese ambassadeur in Nederland, Khalil al Khalil. Hij trakteert ons op een heuse barbecue in Libanese stijl en verblijdt alle veteranen met een herinneringsspeld. De sinaasappels die voor het plukken hangen maken weer oude herinneringen los. Zo lekker hebben we ze al lang niet meer gegeten. Als het donker is geworden volgt de terugtocht. De afronding van dag 2 is een feit.

Veteranen te gast bij voormalig Libanees ambassadeur in Nederland