zondag 28 juni 2009

3e etappe: Hem – Oirschot (253 km)

Na de beproeving van gisteren, zagen de fietsers met angst en beven uit naar de derde en langste etappe. De weervoorspellingen waren in bepaald opzicht erg ongunstig: fikse noordoosten-tegenwind (kracht 5-6) en temperatuur oplopend tot 27-28 graden. Vroeg op dus om in de vaak minder winderige ochtenduren alvast veel kilometers te maken. Na een ontbijtje vertrok het team om 06.45 uur. Eerst even fout gereden, maar al snel zat de snelheid er goed in. De wind viel erg mee, de heuvels waren goed te doen en met de volgauto voorop hadden we om even na elven de eerste honderd kilometers er op zitten. Zoals altijd was de verzorging en begeleiding onderweg top. De route was iets gewijzigd, waardoor we Waterloo misliepen (niet verkeerd natuurlijk) en Brussel ten noorden passeerden. Net als de Irenebrigade in 1944 raakten we in de buurt van Joris-Winge in de problemen. Een lekke band en verkeerd rijden is echter niets vergeleken met beschoten worden door Duitse Leopards.

Onmisbaar: een goede verzorging

De temperatuur steeg, het tempo daalde en de koers ging verder richting Beringen. Daar werden we met het zout op de kop ontvangen door de schepen van Beringen, de voorzitter van het Comite Bevrijding Beringen, enkele Belgische oud-strijders en natuurlijk oud-strijders van de Irenebrigade: generaal b.d. Hemmes en kolonel b.d. Herbrink. Onze fuselier-fietser (lkol) Marcel Duvekot leidde een prachtige plechtigheid waarbij de generaal en de schepen (hij sprak spitsvondig van een ‘bere-prestatie’ en ‘ontBeringen’) warme woorden tot de Irenebrigade en de fietsers richtten. Na een verfrissing in het gemeentehuis werd het weer tijd om het laatste stukje van 70 km te fietsen.


Kranslegging bij het monument in Beringen

Aan de grens verraste de vrouw van een van de veteranen (Tom van Mierlo) ons met heerlijke vlaai. Het passeren van de grens werd verder gevierd met een bruin biertje, een bekend fietsersrecept. In Veldhoven werd de woning van een andere veteraan aangedaan (gele trui-drager Chris Scheepers) voor een bak koffie (of een biertje), waarna de laatste kilometers naar de De Ruyter van Steveninckkazerne voerden.


Tom van Mierlo en geletruidrager Chris Scheepers

Hier wachtte een warm onthaal door het 17e en opnieuw de generaal Hemmes die een prachtige toespraak hield en de fietsers een boek vol ervaringen van oud-strijders van de Irenebrigade kado deed. Het droeg de passende titel ‘Ik zou opnieuw zo gek zijn’. De generaal wenste ons dat ook toe, wanneer we later aan de fietstocht zouden denken. Een overdadige Chinese maaltijd slokte de laatste reserves op. De kilometerteller stond op 253 kilometer. Morgen de laatste etappe. Het belooft een bijzondere dag te worden.


Elk teamlid ontving uit handen van generaal Hemmes
een boek over de Irenebrigade

Geen opmerkingen:

Een reactie posten